Vous avez peut-être déjà été confronté à un sentiment d’épuisement, à un stress intense ou encore à une sorte de brouillard mental ? Tout cela caractérise très bien ce qu’est la surcharge cognitive. D’après une étude menée par l’Ifop-Mooncard en 2019, 95 % des cadres avouent penser à leur travail en rentrant chez eux le soir et 77 % d’entre eux estiment avoir trop de tâches à gérer en même temps (mails, réunions, reporting, administratif, notes de frais…). Découvrez ici plus en détail les symptômes liés à cette charge mentale, ainsi que les astuces pour y remédier.
Qu’est-ce que la surcharge cognitive ?
John Sweller, psychologue, a été l’un des premiers à développer la théorie de la charge cognitive dans les années 1980. Il s’agissait de mettre en lumière la capacité de stockage d’informations des individus pour résoudre un problème ou réaliser une tâche. En effet, notre mémoire de travail et nos capacités d’attention sont limitées.
Lorsque la quantité d’informations devant être traitée par le cerveau devient vraiment importante, on parle de surcharge cognitive.
Cette surcharge peut également être causée par des prises de décisions trop fréquentes ou une pression importante au travail. Votre mental est alors épuisé, vidé de toute énergie, ce qui peut engendrer divers problèmes de santé tels que de l’anxiété, voire un risque de burn-out. Toutefois, il est possible de prévenir votre surcharge cognitive au travail ou celle de vos collaborateurs. C’est ce que nous vous proposons dans notre formation en QVCT, par exemple.
Les symptômes de la surcharge cognitive
En fonction des personnes, la surcharge cognitive peut se manifester de différentes manières. Cependant, nous avons listé les symptômes les plus fréquents :
1 – Une difficulté à se concentrer
C’est l’un des premiers signes de la surcharge cognitive. Votre esprit vagabonde, vous avez du mal à rester concentré sur une tâche ou vous oubliez facilement des détails importants. Cet état de surchauffe mentale vous pousse à être plus distrait, ce qui influence vos capacités de réflexion. Même les tâches les plus simples vous paraissent difficiles et vous ne savez plus par où commencer votre travail.
2 – Une sensation de fatigue intense
Vous pouvez vous sentir épuisé mentalement et physiquement, ce qui rend plus difficile la gestion de tâches managériales. Cela peut aussi mener, paradoxalement, à des troubles du sommeil et faire naître un sentiment d’irritabilité au quotidien. De plus, si vous souffrez d’une surcharge cognitive, il est fort probable que vous vous sentiez complètement dépassé, que ce soit dans votre vie personnelle ou professionnelle.
3 – Une augmentation du stress
La surcharge mentale vous fait devenir plus réactif face aux situations stressantes. Vous avez du mal à gérer vos émotions, ainsi que la pression au travail, qu’elle provienne de vos collaborateurs ou de vos clients. Vous avez tendance à ressentir une baisse de moral, à vous isoler et à perdre confiance en vous. Le stress engendre également des symptômes physiques, tels que des maux de tête, des tensions musculaires, voire une augmentation du rythme cardiaque.
4 – Une diminution de la performance
Lorsque votre esprit est surchargé, votre créativité et votre productivité peuvent en souffrir. Difficulté à innover et à s’organiser, troubles de la mémoire, manque d’énergie, délais de réaction allongés sont autant de signes que votre cerveau est saturé et que vos affaires prennent trop de place dans votre vie.
Les causes de la surcharge cognitive
De même que pour les symptômes, les causes d’une surcharge cognitive peuvent varier d’une personne à l’autre. Toutefois, voici les principales :
1 – La prise de décision régulière
Si votre travail nécessite de prendre constamment des décisions, il y a des chances pour que votre fonction cognitive commence peu à peu à vous causer de la fatigue. Une sensation désagréable, pouvant conduire à l’épuisement, peut aussi se manifester lorsque les membres de votre équipe sollicitent votre aide de manière très fréquente. Vous risquez alors de vous sentir sous pression.
2 – Une charge de travail trop importante
Des journées intenses, de multiples projets et des listes de tâches à rallonge peuvent également entraîner une surcharge cognitive. Vous allez peut-être avoir du mal à achever tout le travail attendu en temps et en heure, ce qui va engendrer une fatigue mentale et un stress important.
3 – Un environnement en désordre
En travaillant dans un espace désordonné et riche en nuisances sonores, vous êtes plus susceptible d’être exposé à une surcharge cognitive. En effet, cela pourrait occasionner une production de cortisol, qui n’est autre que l’hormone du stress, et donc provoquer une importante fatigue cérébrale.
4 – La procrastination au travail
Si vous faites partie des personnes qui remettent à plus tard certaines tâches, pour quelque chose qui les animent davantage, sachez que cela peut causer énormément de stress à votre mental. La procrastination allonge votre to-do list et procure une certaine frustration et beaucoup de préoccupation à l’idée de ne pas réussir à terminer le travail demandé dans les délais.
5 – Le manque de sommeil
Pendant que vous dormez, votre cerveau a la capacité de nettoyer les toxines accumulées dans la journée et les pensées qui prennent trop de place. Le sommeil joue également un rôle sur la mémoire et la concentration. En revanche, si vos nuits sont trop courtes, cela aura un impact sur votre humeur, votre productivité et votre niveau de stress.
10 astuces pour remédier à la surcharge cognitive
Lors de notre coaching professionnel à Paris, nous vous suggérons de mettre en place quelques conseils, afin de mieux gérer votre charge de travail au quotidien :
1 – Priorisez votre travail
Identifiez les tâches à réaliser en priorité pour votre entreprise. Cela permet d’optimiser votre temps de travail et de vous focaliser sur l’essentiel. Il peut être également opportun de suivre une formation en gestion du temps et gestion des urgences, afin d’apprendre à éviter tout stress inutile. Pour alléger votre mémoire de travail, vous pouvez aussi prendre des notes sur ce que vous devez faire dans la journée. Appliquez-vous à la réalisation d’une tâche à la fois.
2 – Optez pour une meilleure organisation
Afin d’éviter la surcharge mentale, vous pouvez utiliser des outils informatiques ou de simples post-its pour lister toutes les tâches à faire dans la journée. Ainsi, vous avez une vision générale du travail à réaliser. Nous vous conseillons aussi de cocher ce qui sera fait, au fur et à mesure, afin de mieux visualiser votre avancée et ce qu’il vous reste encore à accomplir.
3 – Écoutez-vous pour éviter une surcharge cognitive
Soyez à l’écoute de vos émotions et de vos ressentis. Vous n’avez pas à avoir honte de vous sentir dépassé et fatigué mentalement. Au contraire, il est primordial de savoir reconnaître les premiers signes d’une surcharge cognitive et de les accepter pour mieux y faire face.
4 – Accordez-vous des pauses
Il est important de faire des pauses régulières pour relâcher la pression, améliorer votre productivité et faire le plein d’énergie. Si possible, adoptez des horaires plus flexibles, en finissant le travail plus tôt certains jours pour avoir davantage de temps pour vous.
5 – Prévenez la surcharge cognitive en déléguant certaines tâches
Automatiser les tâches qui peuvent l’être, ou en déléguer certaines à vos collaborateurs, permet de libérer votre esprit et d’éviter une surchauffe mentale. Comme nous l’évoquions durant notre formation management, c’est aussi l’occasion de prouver à votre équipe que vous lui faites confiance.
6 – Évitez les distractions
Pour garder votre concentration et rester productif, il est préférable de couper les notifications de réseaux sociaux de votre téléphone. Une trop grosse quantité d’informations peut conduire à une surcharge cognitive et à un stress important. C’est aussi le cas pour la lecture de vos mails, alors que vous êtes en plein travail. Dans la mesure du possible, traitez-les uniquement en début ou en fin de journée. Prévenez également vos collègues que vous ne souhaitez pas être dérangé.
7 – Adoptez une bonne hygiène de vie
Prendre soin de vous passe par un sommeil réparateur, d’environ 8 heures, mais aussi par une alimentation équilibrée et une activité physique régulière. Que vous optiez pour un sport intensif ou simplement pour de la marche régulière, cela va permettre d’oxygéner le cerveau et de le rendre plus performant. De plus, l’hygiène de vie permet non seulement de prévenir la surcharge mentale, mais aussi de réduire les risques de maladies cardiovasculaires.
8 – Arrangez votre environnement de travail
Pour profiter d’un cadre agréable et propice à la concentration, optimisez votre espace de travail. Vous pouvez notamment ajouter quelques objets de décoration, de la lumière et une jolie plante verte. Classez vos dossiers et rangez vos notes, afin que tout soit facile à trouver en cas de besoin. Cela permet d’apaiser votre esprit et d’améliorer votre productivité.
9 – Apprenez à dire non
Afin de prévenir la surcharge cognitive, vous devez vous fixer des limites en termes de quantité de missions à accepter ainsi que d’horaires de travail. Cela va avoir un impact bénéfique sur l’équilibre entre votre vie personnelle et professionnelle. Si vous refusez d’effectuer une tâche pour ne pas vous sentir débordé, pensez à déléguer ce travail à l’un de vos collègues.
10 – Parlez-en à votre responsable
Plutôt que de garder pour vous ce mal-être et cette charge mentale, tournez-vous vers vos collègues ou votre responsable. Le fait d’en parler aux membres de votre équipe va vous libérer d’un poids énorme et vous permettre de trouver la solution la plus adaptée à votre situation. Pensez à leur expliquer en détail les éléments qui vous causent du stress et de la fatigue.
Vous ressentez le besoin d’être accompagné pour prévenir ou guérir une surcharge cognitive au travail ? Dans ce cas, n’hésitez pas à nous contacter.
